A sus catorce años, Charlie Matters no trama nada bueno, pero tiene una buena razón para ello. Sin padres, título o talento, roba lo que necesita para sobrevivir hasta que sea lo bastante mayor para alistarse y luchar contra los alemanes. Tras sobrevivir al Blitz, sabe que una bomba podría terminar con su vida en cualquier momento.
Molly Wakefield tiene quince años y acaba de regresar a un Londres casi irreconocible cinco años después de que la evacuaran al campo junto a otros millones de niños. Su regreso, no obstante, no es la vuelta al hogar que esperaba, pues debe enfrentarse a una devastadora realidad: sus padres ya no están allí.
Sin tutores ni estabilidad, Charlie y Molly encuentran un aliado y protector inesperado en Ignatius Oliver, así como consuelo en su librería: Bastión de los Libros. Ignatius, que todavía no ha superado la pérdida de su esposa, forja una alianza con ambos niños en la que redescubren el espíritu de familia que todos parecen haber perdido.
Pero las aventuras de Charlie en la ciudad no han pasado desapercibidas, y alguien ha estado siguiendo a Molly desde que regresó a Londres. Por otra parte, Ignatius también guarda sus propios secretos, que podrían tener consecuencias terribles para todos ellos.
Mientras las bombas siguen azotando la ciudad, Charlie, Molly e Ignatius descubren que unirse y confiar unos en otros podría ser el único modo de sobrevivir a los peligros de la guerra.